Будет ли кто-нибудь это читать, я не знаю, но главу честно доделал. Короче, новая порция бреда - прошу к столу.
Примерно 9 тыс. знаков, тайминг - конец цетагандийской войны, детям лет по 5.- Зелиг! Зелиг! Зель! – младший брат устал дожидаться и дёрнул лорда Форкосигана за рукав.
- Да, маленький? Чего тебе? – тот приобнял младшенького за плечи и увёл в сторону. – Эйрел, ну тебе чего? Заняться нечем? Не видишь – я разговариваю с девочками! Иди играй с друзьями.
- Я здесь никого не знаю, - беспомощно признался младший.
- Ну и давно пора знакомиться. Найди какого-нибудь форского парня своего возраста, поиграете, подерётесь, назавтра будете лучшими друзьями.
- А он захочет? - спросил Эйрел.
- А с чего бы нет? Вот, например… Эй, Джес!
- Сам ты "эй", - отозвался чужой мальчик, отрываясь от рассматривания сабель на стене.
- А если ты не "эй", то иди сюда.
Джес поморщился от такой логики и сразу стал Эйрелу немного симпатичен.
- Вот, - сказал молодой лорд Форкосиган. - Это Джес Форратьер. Подходит? Где-то есть ещё Винсент, он на год младше.
"Кто не подходит - я не подхожу?! - мысленно взвыл Джес. - А Винс мелкий и придурок!" Вот тогда-то всё и завертелось.
- Э... Да, - сказать иначе значило бы обидеть гостя. - Привет... Джес. Я Эйрел Форкосиган. Добро пожаловать... к нам.
"Нет, всё-таки надо ему помочь найти тему для разговора, - подумал старший. - И вообще, странный он у нас... Я что, такой же был?"
Но Форратьер успел первым:
- А давай поиграем в цетов!
- Давай! - обрадовался Эйрел. В этот момент идея своего собственного личного друга, а не брата какого-нибудь, ему страшно понравилась!
- Чур, я за барраярца, - заявил Джес. Так Эйрел понял, что в дружбе есть не только плюсы, но и минусы. Играть за цета не хотелось.
- А я... буду бетанцем!
- Что? - Джес округлил глаза.
Точно. У нас будет ко-а-ли-ци-я, - для верности Эйрел ввернул взрослое дедушкино слово.
Коалиция, невесть какое отношение имеющая к странным зверькам коалам, Джеса просто добила.
- А во что же мы тогда будем играть? - с цетами - понятно, в войну, а вот с бетанцами во что играют? Джес твёрдо решил когда-нибудь выяснить и сразу же об этом забыл. Казалось бы! На самом деле он, конечно, выяснит, во что играют с бетанцами, но немного погодя.
Эйрел ушам своим не поверил - но всё-таки ими же не прохлопал. Ура, можно самому выбрать, во что играем!
- В кораблики! Пошли, покажу свои.
***
- А полетели на кухню!
- Вжж! А это где?
- Налево по коридору! Первый, первый, я второй, полёт нормальный, приём!
- Вжжжж... Второй-второй, я первый, впереди неопознанный объект, произвожу обходной манёвр, приём!
- Вас понял, приём!
Незамужняя дочка принца Ксава Форбарры, как назло, наделенная внушительным телосложением и усугубляющим оное кринолином, с нешуточной обидой посмотрела вослед кишащим мелким, обозвавшим её объектом.
***
- Второй, я - первый, меня подбили, иду на вынужденную посадку! - крикнул Джес, в очередной раз пробегая мимо стола. Вообще-то он подустал бегать и решил похулиганить, что и осуществил, рухнув на пол между стульями матушки и графа Форпатрила. Граф вздрогнул и прервал очередную благоглупость. Эйрел замер на уважительном состоянии от взрослых, прикидывая, что же он должен делать как хозяин.
- Джес! - сказала Эвелин.
- Извини, ма. Меня подбили.
- А, ну тогда конечно, - леди Форратьер чуть наклонилась к сыну. - Что это у тебя, милый?
- Боевой катер, ма! А можно мне такой же?
- Наверное, можно. Как отец решит.
- Только настоящий, большой. Правда, ма? Можно?
Эвелин рассмеялась.
- У тебя в армии такой будет, когда вырастешь. А как он называется?
- "Неистребимый"! - гордо заявил Джес. - Эйрел сам сделал. Мы с ним теперь дружим!
Вообще-то катер назывался... Впрочем, неважно. Самым младшим Форкосиганом ещё никто так демонстративно не хвастался, так что пусть называет как хочет. В конце концов... Он же гость!
- Правда? Эйрел, милый, подойди.
Тот приблизился, всё ещё не веря, что Джесу не попадёт за то, что он потревожил взрослых, но леди Форратьер только поцеловала в лоб сначала сына, потом - его друга.
- Ну, пойдём! - Джес уже тянул приятеля за рукав.
- Между нами говоря, вам не кажется, что дети расшалились? - поинтересовался Форпатрил.
- Ничуть, - Эвелин повела плечами. - Мой сын извинился. И дал спокойный ответ на дружелюбно заданный вопрос. Ему же всего пять.
Если бы граф взял на себя труд подумать, что именно не так в Эвелин Форратьер, он понял бы одну странную вещь. С пятилетним Джесом она говорила, как со взрослым, серьёзно и заинтересованно, а с самим графом - как с ребёнком, мягко и непреклонно.
Но он не задумался. Все Форратьеры безумны. Кроме Пьера; бедный Пьер. Угораздило же жениться...
Вот он своему сыну подобрал правильную девушку. Вот только как бы теперь исхитриться и заслать сваху к мотающемуся по всей Галактике принцу-бастарду… Надо будет спросить Петера.
***
- Молодые люди! - леди Агата подозвала Эйрела с приятелем, слонявшихся без дела. - Идите-ка сюда. У меня для вас загадка.
- Да, миледи бабушка?
- Ваше высочество? - мальчишка, кажется, кузен Эйрела по отцовской линии, стрельнул в её сторону хитрющими карими глазами.
- Не кокетничайте, юноша. Вы не в моей весовой категории.
"Юноша" хихикнул, явно понимая, по крайней мере, то, что с ним шутят.
- Итак, загадка, - Агата хлопнула в ладоши. - Сколько бегемотиков можно засунуть в автобус? Время пошло.
После наступившего ступора приятель Эйрела осведомился:
- А каких бегемотиков? Больших или маленьких?
- Ну... допустим, новорожденных, - предложила Агата. Подсказать или нет, что они на неверном пути?
- Так, - сказал Эйрел. - Джес, смотри. Новорожденнные бегемотики весят примерно тридцать кило, - недавно ему подарили хорошую книгу по зоологии, и он явно её прочитал, такой умница. - А в длину... Значит, это примерно...
- Вот такие, - сказал Джес, показывая длину и ширину. - А какой тогда автобус? Наш или бетанский?
- Сиденья убрать можно? - добавил Эйрел.
- Я думаю, это неважно, милый, - испытание на глазомер точно подождёт до другого раза. Всё-таки должен же судья знать правильный ответ!
- Тогда - много! - заявил Джес. - Полный автобус бегемотиков!
- Ну что ж... Ты прав, - признала Агата, не показывая лёгкого неудовольствия. Она предпочла бы, чтобы её внук...
- И даже больше! - развил успех Джес. - Если мелко нарезать, войдёт больше. И ещё можно к крыше привязать!
"Ой!" - подумала Агата.
- Ну хорошо... А сколько крокодильчиков можно засунуть в автобус?
- Полный автобус крокодильчиков!
- Не-а, - возразил Эйрел. - Нисколько. В твой нисколько. В мой ещё можно немного.
- Почему-у? - обиделся Джес. Слово "дискриминация" он ещё не знал, но сразу понял, что это именно она.
- А потому что я бегемотиков не резал! - триумфально объявил Эйрел. - Крокодильчики вылупляются совсем маленькими и узкими. Я надену им на морды колпачки и пущу ползать между бегемотиками, там ещё полно места!
"Ой, мама! - снова подумала Агата. - Малыш-то, похоже, прав, а наши психологи..."
- А почему колпачки?
- А чтобы они бегемотиков не кусали!
Это было ещё одно "ой", и леди Агата решила брать дело в свои руки.
- Так... Ну, по-моему, по конфете вы оба заработали. Берите, и марш играть.
- Эйрел! - донеслось до леди Агаты. - А спорим, мои крокодильчики съедят твоих бегемотиков! И твой автобус угонят!
И это было последней каплей. Она зажала рот рукой и истерически закашлялась.
- А мои крокодильчики будут защищать автобус!
- А у них же колпачки! Мои крокодильчики побьют твоих!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет! Штурмовать труднее, чем защищаться. Тебе надо будет вдвое больше солдат... э... крокодильчиков.
- А мои же кусачие!
- А мои владеют самбо. Они твоих знаешь как могут? У-у!
***
- Эвелин, дорогая, - на лице Пьера застыло какое-то странное выражение. - Ты не посмотришь, чем занят твой Джес?
- Мой Джес?
- Ну не мой же!
- Мне казалось, наш общий.
Дура женщина, ну когда же она поймёт, что для таких вещей бывает не место и не время...
- Он обсуждает с младшим сыном Петера возможности штурма автобуса с крокодилами при помощи обученных самбо бегемотов! Эвелин, - прошептал Пьер ей на ухо, - если ты недоглядела, и Доно подсунул Джесу свои таблетки, я ужо братца...
- Всё в порядке, - сказала леди Агата, ловя себя на желании предварительно хлопнуть в ладоши. - Тему предложила я. В некотором роде.
"Бетанка, - подумал лорд Форратьер. - Бедный наш принц-бастард. Какое всё-таки счастье, что я женат на абсолютно нормальной женщине!" - и поцеловал Эвелин ручку.
***
- А не пора ему, вообще говоря, спать? – поинтересовался Петер Пьер Форкосиган, глядя на расшалившихся малолеток.
- Ну что ты, дорогой, - графиня-принцесса улыбнулась. – Я специально уложила детей поспать днём, чтобы они могли посидеть с нами подольше. Ты же понимаешь, такой праздник – освобождение Барраяра…
- Впрочем, - возразил сам себе граф Петер, - участие в национальных торжествах развивает у молодёжи патриотизм, а совместные игры способствуют развитию чувства локтя у будущих солдат. Как считаешь?
- Ты совершенно прав, дорогой, - подтвердила Оливия, давно успевшая понять, как легко манипулировать этим резким и вспыльчивым человеком, вовремя выбирая и поддерживая одно из совокупности его противоречащих друг другу мнений.
И праздник продолжался. День патриотизма, день доблести и чести, день величайшей радости, день торжества военной мощи Барраяра.
Все союзы, заключенные в эту ночь, были особенно крепки.
Ab ovo, часть 2
Будет ли кто-нибудь это читать, я не знаю, но главу честно доделал. Короче, новая порция бреда - прошу к столу.
Примерно 9 тыс. знаков, тайминг - конец цетагандийской войны, детям лет по 5.
Примерно 9 тыс. знаков, тайминг - конец цетагандийской войны, детям лет по 5.